Διασχίζοντας με το Άλογο την Μικρά Ασία

Περίληψη

Το βιβλίο του Φρειδερίκου Μπάρναμπυ, θεωρείται ένα από τα κλασικά ταξιδιωτικά βιβλία της βικτωριανής εποχής, κατά την οποία πολλοί Άγγλοι της μεσαίας και ανώτερης τάξης ταξίδευαν όλο τον κόσμο αναζητώντας εμπειρίες και περιπέτειες. Ο επικείμενος πόλεμος μεταξύ Τουρκίας και Ρωσίας, οι πολεμικές προπαρασκευές, η αβεβαιότητα, οι φήμες για συνωμοσία και βαρβαρότητες δίνουν μιαν ιδιαίτερη ατμόσφαιρα στο οδοιπορικό. Ο Μπάρναμπυ έφτασε στην Κωνσταντινούπολη μέσω Σμύρνης, με ατμόπλοιο από τη Μασσαλία. Οπλισμένος με ένα μονόκαννο κυνηγετικό όπλο και μερικά φάρμακα, συνοδευόμενος από τον πιστό υπηρέτη του Ράντφορντ, αγόρασε άλογα και ξεκίνησε τον χειμώνα του 1876-’77 να διασχίσει καβάλα τα 2.000 μίλια της Μικράς Ασίας. Ταξίδεψε μέσω Ισμίτ στην Άγκυρα. Από εκεί συνέχισε μέσω Γιουσγκάτ, Τοκάτ, Σιβάς, Ντιβρικί, Αραμπκίρ, Εγκίν, και Ερζινγκάν μέχρι το Ερζερούμ με σκοπό να φθάσει στη Βαν. Επειδή όμως ο δρόμος ήταν κλειστός από τα χιόνια έκανε μια παράκαμψη προς βορρά και μέσω της παραμεθόριας πόλης του Βαγιαζήτ μπήκε στην Περσία και κατέληξε στο Χόι από όπου στρεφόμενος δυτικά έφτασε τελικά στη Βαν ακολουθώντας το Κοτούρ Μπογάζ. Στη συνέχεια προχωρώντας προς βορρά έφτασε στο Καρς και μετά στο Αρδαχάν και Μιραντέτ από όπου κατεβαίνοντας το ποτάμι Τσορόκ βγήκε στο Βατούμ της Μαύρης Θάλασσας, όπου στην ουσία τελειώνει και το οδοιπορικό. Το ταξίδι που κράτησε πέντε μήνες τον έφερε σε επαφή με ανθρώπους όλων των κοινωνικών τάξεων -από πασάδες μέχρι χωριάτες- και των λαών της Μικράς Ασίας. Μέσα από τις περιγραφές του για την Ανατολία του 19ου αιώνα, ξεπηδάει η πληθωρική πολυεθνική, πολυθρησκευτική, πολυγλωσσική και πολυπολιτισμική πραγματικότητα της Μικράς Ασίας. Τούρκοι, Αρμένιοι, Έλληνες, Κούρδοι, Τσερκέζοι, Τουρκομάνοι, Πέρσες και Άραβες είναι οι κεντρικές ψηφίδες του μεγάλου αυτού λίκνου των ιστορικών λαών της περιοχής. Ο Μπάρναμπυ δεν έγραψε ένα απλό οδοιπορικό ρουτίνας, αλλά ένα αληθινό ταξίδι γεμάτο περιπέτειες ανάμεσα σε άγρια και αφιλόξενα βουνά, με το κρύο και τις χιονοθύελλες να απειλούν τον ταξιδιώτη σε κάθε του βήμα, και που μόνο ένας άξιος συγγραφέας θα μπορούσε να το μεταφέρει με τόση αξιοθαύμαστη ζωντάνια, γλαφυρότητα και χιούμορ στον αναγνώστη.