Το Βιβλίο των Ταξιδιών στην Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική

Περίληψη

Ο Βενιαμίν εκ Τουδέλης, γύρω στο 1175, θα μπορούσε να καυχηθεί ότι σε μια περίοδο πολέμων, ερίδων και ανασφαλειών περιπλανήθηκε ο ίδιος μέχρι τον Ινδικό Ωκεανό, συνέθεσε έναν απογραφικό πίνακα των κατά τόπους Ιουδαίων και εντόπισε την πλειοψηφία των χαμένων, 1900 χρόνια πριν από την εποχή του, Δέκα Φυλών του Ισραήλ, θα μπορούσε να επαίρεται στους ξεχασμένους φίλους του ότι πέρασε από τα ερείπια της κοσμοκράτειρας Νινευή, της τρισκατάρατης Βαβυλώνας, του ευλογημένου από τον Αβραάμ Χαρράν, των σωτηρίων Εκβατάνων και της συντετριμμένης Μέμφιδας. Ο τολμηρός αυτός έμπορος μίλησε ακόμη για τους δύτες του Περσικού Κόλπου και τα μαργαριτάρια τους, για τις ιουδαϊκές ακαδημίες της Νεχαρντεά και της Σούρα, για τις συμμαχίες των Ογούζων Τούρκων με τους Χαζάρους, τους οποίους ο ίδιος είχε νομίσει απογόνους των χαμένων Ισραηλιτών, για τον ψευδομεσσία Δαυίδ Ελρόι που εμφανιζόταν και χανόταν ξαφνικά, για τους βαφείς πορφύρας της Κορίνθου και της Θήβας. Σήμερα, ο Βενιαμήν μιλάει σε μας ακόμη για τον Τάραντα της Σικελίας που εκατοικείτο και στα χρόνια του από Έλληνες, για το ταξίδι στο Ιόνιο Πέλαγος, τη θάλασσα της Ελλάδας, για τον διάπλου της Ερυθράς θαλάσσης, για την κάθοδο του Αιγαίου. Μας δείχνει ότι η δίψα για τη γνώση και τη μάθηση κάνει πάντοτε θαύματα και μας προτείνει τον δρόμο του. Αυτός ο δρόμος δεν περνάει μόνον από την Αλεξάνδρεια, το Σινά, το Ασουάν και το Ισπαχάν συχνά διέρχεται από τα υπόγεια περάσματα της Ιερουσαλήμ, όπου ακούγονται παράξενες φωνές καμιά φορά όμως ο δρόμος καταλήγει στην ίδια μας την ψυχή, είτε την φωτίζει ο Ωρίων είτε την αντικατοπτρίζει ο Αλντεμπαράν.